Βότανα

Στην ελληνική γλώσσα ο «Σιδηρίτης» μπορεί να μεταφραστεί κυριολεκτικά ως «αυτός που είναι φτιαγμένος από σίδηρο». Το φυτό ήταν γνωστό στους αρχαίους Έλληνες, συγκεκριμένα στον Πεδάνιο Διοσκουρίδη και τον Θεόφραστο. Παρόλο που ο Διοσκουρίδης περιγράφει τρία είδη, μόνο ένα (πιθανώς το S. scordioides) θεωρείται ότι ανήκει στον Σιδηρίτη. Στην αρχαιότητα ο «Σιδηρίτης» ήταν μια γενική αναφορά για φυτά ικανά να θεραπεύουν πληγές που προκλήθηκαν από σιδερένια όπλα κατά τις μάχες. Ωστόσο, άλλοι υποστηρίζουν ότι το όνομα προέρχεται από το σχήμα του σέπαλου, το οποίο μοιάζει με το άκρο ενός δόρατος.

Ο Σιδηρίτης, επίσης γνωστός ως σιδηρόχορτο, τσάι βουνού και τσάι βοσκού, είναι ένα γένος ανθισμένων φυτών γνωστών για τη χρήση τους ως φυτικό φάρμακο, συνήθως ως ένα τσάι βοτάνων. Είναι άφθονο στις μεσογειακές περιοχές, τα Βαλκάνια, την Ιβηρική Χερσόνησο και τη Μακαρονησία, αλλά μπορεί να βρεθεί και στην Κεντρική Ευρώπη και στη μέση Ασία.

Πολύ δημοφιλές στην Ελλάδα, την Τουρκία, την Αλβανία, το Κοσσυφοπέδιο, τη Βουλγαρία και τη Βόρεια Μακεδονία, το Sarditis scardica χρησιμοποιείται ως βότανο είτε για την παρασκευή αρωματικών τσαγιών είτε για τις αρωματικές του ιδιότητες σε τοπικές κουζίνες. Το τσάι βοτάνων συνήθως παρασκευάζεται ως αφέψημα, βράζοντας τα στελέχη, τα φύλλα και τα λουλούδια σε μια κατσαρόλα με νερό, και στη συνέχεια σερβίρεται συχνά με μέλι και λεμόνι.

Το Σιδηρόχορτο έχει χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά για να βοηθήσει στην πέψη, να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να καταστείλει το κοινό κρυολόγημα, τη γρίπη και άλλους ιούς, αλλεργίες και δύσπνοια, φλεβοκομβική συμφόρηση, πόνο και ήπιο άγχος.

Οι επιστήμονες πρότειναν ότι η λαϊκή έκφραση του σιδηρόχορτου ως πανάκειας μπορεί να έχει κάποια βάση στην πραγματικότητα. Μελέτες υποδεικνύουν θετική επίδραση σε πολλές κοινές ασθένειες. Το Σιδηρόχορτο είναι γνωστό επιστημονικά ότι είναι αντιμικροβιακό, αντιφλεγμονώδες και αντιοξειδωτικό. Τα ενεργά στοιχεία περιλαμβάνουν τα διτερπενοειδή και τα φλαβονοειδή. Έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικές έρευνες σχετικά με το σιδηρόχορτο που επιβεβαιώνουν τη δημοφιλή χρήση του για την πρόληψη κρυολογήματος, γρίπης και αλλεργιών. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της έρευνας έχει πραγματοποιηθεί σε πανεπιστήμια στις Κάτω Χώρες και στην Ελλάδα, την Τουρκία και άλλες.